在米蘭的除夕夜，其實不過就是尋常的周日。雖然夫妻倆不需要N菜一湯的大桌圍爐，但過年的氣氛自然不能少，因此我決定煮點紅通通的料理、再開一瓶紅酒來搭配，這樣喜氣洋洋地過我在歐洲的第七個除夕夜。

我認真地認為，不論是否使用紅酒一起燉煮，燉牛肉絕對是冬季必備料理之一。燉煮的時候香氣會充滿整個家裡，暖呼呼地上桌，一時之間，會覺得充滿幸福。

至於我的燉牛肉，如果依照義大利人的說法是很 fantasia，說得好聽一些，是道很天馬行空的創意料理！我從不記得上次燉牛肉使用了哪些香草調味，因此每次也都是憑感覺，每次做出的燉牛肉味道都不同。這時只能說，幸好我不是開餐廳營業的廚師，我的唯一顧客也總是很捧場，使得每次的 fantasia 都是美好的驚喜。

這次的燉牛肉，除了主要材料是北義 Trentino 山區的牛肉(半筋半肉)外，還有胡蘿蔔、洋蔥、番茄、茴香(finocchio/fennel)、大蒜、新鮮迷迭香、初榨冷壓橄欖油、乾燥的maggiorana(marjoram馬郁蘭)、鹽、胡椒。

我先將切成丁的牛肉用上好的初榨冷壓橄欖油、粗鹽、一點現磨的胡椒、剝皮的大蒜與香草，一起醃上24小時左右。在燉煮之前，將牛肉沾上一層薄薄地麵粉，在(橄欖)油鍋中稍微煎一下後，起鍋待用。

然後用同一個鍋子炒軟洋蔥，之後加入切成丁的胡蘿蔔、茴香、番茄，以及剛才煎過牛肉一起拌炒。這裡，我加入了一瓶濃縮的番茄汁，味道會比新鮮番茄來得濃郁，如果沒有濃縮番茄汁，也可以用乾燥的番茄 (sun-dried tomato)。

通通拌勻後，加入一點水並且調味，蓋上鍋蓋，燉煮3-4小時。我用了 Le Creuset LC鑄鐵鍋，因此只要蓋上鍋蓋後，將整個鍋子放入預熱的烤箱中，用180℃燉煮，這樣也不擔心鍋底會燒焦。

燉牛肉放至隔天後，味道會更濃郁。如果不急著當天食用，建議等一天囉…