在看完 The Partner 之後，我對於這位有著律師背景的作家 John Grisham，及他在作品中所描繪的法律細節感到特別地有興趣，部份原因當然跟我開始對於法律有較深入的瞭解有關，而我給予 The Partner 的評價同時也代表著我對於下一個故事 The Runaway Jury 的期望。

故事跟美國的陪審團制度習習相關，當然這並不表示在不瞭解這個制度的狀況下，這個故事會讓人覺得像嚼煮了過久而又老又乾的肉一樣難以下嚥，相反的，對於書中所描述的情節，我有種愛麗絲夢遊仙境的感覺，甚至一度想在網路上查詢相關的法令。但這個念頭始終未化成行動，因為在另一部跟法律有關的電視影集中，類似的情節初略地被提及，我的疑惑也就減少了許多，當然，小說跟電視有誇大的可能，但至少類似的過程是存在的。

The Runaway Jury 是一個跟控告菸草公司有關的審判，但故事的主軸並在於法庭內律師如何用狡猾的言詞詰問證人，而是在於法庭外，任何人或組織如何影響陪審團的成員做出最後的決定。故事裡一對情侶在裡應外合的狀況下，由男方 Nicolas Easter 巧妙地影響陪審團的最後決定，女方 Marlee 則從被告的菸草公司手中，拿到一筆可觀的金額，並且成功地給了美國的菸草公司們一個教訓。結局有點太過完美，因為所有存在於 Marlee 及 Fitch 的談話、協商及交易都是在法律邊緣遊走的黑箱作業，而陪審團的大部份成員幾乎一眛地跟隨著 Nicolas 的決定…在讀到最後兩三個章節時，我忍不住想，John Grisham 可能對於美國陪審團制度感到不滿，要不然他怎麼會安排這樣的情節，讓人覺得陪審團的成員都像是沒有想法的玩偶般，這麼容易被操縱呢？

我個人對於 The Runaway Jury 故事中所強調的情節並不是相當地滿意，但 John Grisham 卻聰明地選擇了香煙這個爭議性很大的產品。書中有許多爭議多年的議題仍值得人們深思，例如，吸煙是否造成肺癌的主因？香煙是否像毒品一樣是個容易上癮的東西？菸草公司的廣告是否是為了吸引青少年吸煙，因為唯有讓下一代 (next generation) 上癮，這些菸草公司才能夠繼續生存？這些議題在書中都被提及，只不過並沒有被仔細地討論，在我看來有點可惜，因為若是陪審團的成員在最後對這些論點有著精彩的辯論，或許同樣的結局會變得更有趣些。

有趣的是在現實生活中，控告菸草公司的案子的確存在著。不知道你是否跟我一樣記得萬寶路的廣告，一個西部牛仔打扮的帥哥微笑著，不論他是否叼著一根煙，他都看起來自信滿滿，諷刺地，他在幾年前死於肺癌。

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