上幾周天氣突然變冷的時候，不由得懷念起熱呼呼的湯麵，其中，又以牛尾湯讓我最為懷念。記得在美國跟小姑姑家人共渡的幾週中，喝過一碗讓我回味無窮的牛尾湯，一直沒有機會嚐試，連當時小姑姑口傳的食譜都不太記得。看到她在 MSN 上趕緊問清楚了食譜，想找個適當的時機來試試。

我說，偷偷煮了一鍋牛尾湯。四面八方的朋友們問，煮就煮，幹嘛要偷偷的？

對啊，主婦煲湯又不是甚麼大不了的事情，實在也不需要如此神秘，只是，花君這個義大利人，跟很多皮膚白白的西方人一樣，對於沒吃過、沒聽說過的異國料理，會抱持著懷疑、觀望外加嫌惡的態度。例如花君看到紅酒燉梨，竟然說，紅通通的葡萄酒汁跟白白的梨子，跟 CSI 的現場一樣恐怖！嘖嘖，有此前例，要他知道我煮一鍋牛尾湯，他會主動要吃那才奇怪哩！

這天，我購買了一張古典音樂會的票，花君因為工作的關係，無法跟我一起參加，不過他回家還是希望有現成的晚餐可以享用。喝，人妻掐指算計了一下，這可是大好機會啊！於是上了超市買回材料所需的牛尾、胡蘿蔔、西洋芹、些許歐芹、蕃茄、洋蔥，回到家就趕緊洗切材料、準備煲湯。

不太想要另外川燙牛尾，我將牛尾跟洋蔥一起炒，直到洋蔥變軟為止。然後加入切大塊的胡蘿蔔、西洋芹、新鮮蕃茄以及一些歐芹，加水覆蓋過所有的材料，開火大滾一會兒之後，就轉小火讓湯慢慢地燉。一邊煮湯的同時，一邊跟朋友們東聊西聊好不過癮，同時心裡還在想著要怎麼設計花君喝這碗湯！三不五時要起身看看牛尾湯的狀況，雜質浮出要慢慢撈起，牛尾的油花也要輕輕地撇掉，慢慢煲出所有食材的色香味，一直到我出門前，總共煲了三個小時左右。

出門前，花君正好搭上回米蘭的火車，我說，今天煮了一鍋湯在爐子上，隨時可以食用；花君開心地道謝，我心想這牛尾計已經成了一半！

沉浸在巴哈的B小調彌撒的樂章中，因為大師級的音樂使得情緒整個很高漲，愉快地快步回家，打開家門，撲鼻的是煮了一下午的牛尾湯香。花君迎上前來，我問他，吃過了嗎？湯好喝嗎？『好喝！不過料太多，但晚上我比較想喝湯，所以舀比較多湯來喝。』卸下身上的外套，從廚房的水槽看見一個喝湯的大碗，心想花君肯定喝了一大碗，我則替自己乘了一小碗，然後坐到花君旁，一邊吃一邊問『好吃對嗎？你知道這是什麼肉嗎？』

花君果然是我夫，他用很害怕的表情看著我，催促我快點回答，『這是牛尾！』『不是吧～真的是牛尾巴？』看他的表情我開始爆笑，決定作弄他一番『嗯，不是。』『我就知道妳說笑，真的不是牛尾巴吧？』『嗯，是耶～』花君啊地大叫，我則是在旁邊笑開懷，然後問他這湯難道不好喝嗎？幹嘛反應這麼激烈？花君辯解說從來就沒聽過牛尾湯，還質疑我材料取得的來源，我說超市裡賣的啊！還賣牛舌頭哩！搞了半天，牛舌料理他聽過，但牛尾這個沒聽過的就是不好！

花君的孩子性格在這時候就又發作，一下子說，要是明天長尾巴怎麼辦？一下子說，感覺牛尾巴在他的肚子裡，像鐘擺一樣晃動；一下子又說，噢，消化不良，都是牛尾巴害的！一覺睡醒，在吃早餐的時候還要說，他比較喜歡雞肉，牛肉的話應該也有更美味的部位，牛尾該不會是窮人家的食譜吧？還要我找尋使用牛尾的主廚食譜來說服他，證明他不是第一個白皮膚喝牛尾湯的人…

不過話說回來，人妻設計的牛尾湯陷阱還是算成功，他說在舀湯的時候就覺得不太對勁，怎麼會有這麼大塊帶骨的肉在湯裡？而且是他沒看過的部位？不過他相信花太太不會搞什麼怪東西給他吃，還是大膽地吃了下去哩！

使用牛尾的洋人食譜：
英文的：Oxtail and prune casserole recipe
義大利文的：Oxtail Soup (zuppa Di Coda Di Bue)

後記：花君在看過我傳給他的幾個連結之後，還是很堅持牛尾這種同為四國文化（中、韓、英、法）共享的傳統料理，沒有辦法說服他。『難道就沒有像米其林星級主廚提供的食譜嗎？』吼，花君真的蠻挑的！上網繼續找，嘿，果然給我找到牛尾湯的義大利人版本，原來叫 Coda alla Vaccinara，而且是羅馬地區的特色菜啦～哼，這下子該信服了吧！

延伸閱讀：
Wikipedia 的英文版 Coda alla Vaccinara 下面還有食譜唷