其實從 Pantheon 很快就可以走到 Santa Maria sopra Minerva，但不知為什麼，我卻選擇了反方向，吃了中飯之後才緩緩踱步到 Piazza della Minerva。廣場的中央，有一座由巴洛克時期的藝術大師 Bernini 所設計、由義大利雕刻家 Ercole Ferrata 於 1667 年完成的雕像。歪著頭的可愛大象，身上背著全羅馬最短的埃及方尖 (obelisk)，豎立在 Piazza della Minerva 的這座雕像的名字叫Pulcino della Minerva。

話說 Minerva 是羅馬神話中主管智慧及工藝的女神，想當然爾，這座教堂的歷史也跟 Minerva 有關，換句話說，這座教堂的前身便是祭祀 Minerva 的神廟。這座教堂的門面顯得特別地樸素，在陰天的午后感覺特別地不起眼。教堂出入口處就跟其他羅馬的教堂一樣，站著一位乞討者，也因為這些乞討者的緣故，像我這樣的觀光客不至於不得其門而入，只是每每經過他們時，他們臉上的滄桑總讓我覺得無奈。

Santa Maria sopra Minerva 的內部帶有一些些哥德式的風格，這跟外觀給我的印象相當地不同，其中我最喜歡的，仍舊是那幾扇彩繪玻璃窗，特別是那些精美的圓花窗 (rose)，順手就拍了幾張照片。

另外，Tomba gotica di Guglielmo Durand (Tomb of Bishop Guillaume Durand) 上的 mosaic 也讓讚嘆，圖的正中央是聖母與聖子，左下方只能見到一顆頭的便是呈現跪姿祈福的Bishop Durand。這幅 mosaic 應該是 13 世紀的作品，除了略有損毀之外，其他的部份仍清晰、鮮豔地如昨日的作品！

我在 Santa Maria sopra Minerva 並未花上太長地時間，我想一般地遊客也很容易因為她不起眼的外觀而直接忽略她的存在，但由於對於教堂內藝術品的執著，走進教堂後才會驚喜地發現，原來離上帝最近的地方真的是天堂。