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萬神廟 (Pantheon) 是存在於羅馬的少數幾座史前神廟。但當然，這只是一種說法，Pantheon 在經過時間的洪流中，也經歷過地震及戰爭所造成的損害，難能可貴的是高度的保存，也尚能看出西元前二世紀的結構。
Pantheon 的內部就像一般的基督教堂相似，眼前見到的當然就是十字架及聖母聖子像。Pantheon 的另一個名字叫Santa Maria ad Martyres，這個名字是在西元 609 年左右才有的，而從此之後，Pantheon 才成了基督教的代言。
Pantheon 是希臘文中『獻給眾神』的意思，在基督教尚未興起的年代，Pantheon 裡頭供奉的是希臘羅馬神話中的神祇。將 Pantheon 成功地轉型變為基督教的聖殿，在政治與宗教緊密結合的那個年代，對於社會著實有著重大的影響。Pantheon 在建築史上也是迷人的！西元前二世紀的方型神廟，西元二世紀時加入了圓柱狀的空間及現在所看到的入口門面等，每一處的細節都讓 Pantheon 展現出泱泱大度的風格。
站在 Pantheon 的圓球內是一個有趣的體驗。直徑 43.3 公尺的圓球是在西元二世紀所建造，我真問那時候的人，是怎麼做出這樣巨大的圓球體？球體的正上方是一個圓形的天窗，從那上方透進的光線，可以將內部的每個角落照亮，這樣的透光設計，在過去 Pantheon 還是萬神廟時，就像是接受天神們的關愛，而在後來成為基督教的聖殿時，也成了榮耀、光耀聖子的設計。試想當年的羅馬君主及教宗們真的很聰明，在將基督教代入所謂的異教世界時，告訴不知所措的人們，他們崇拜眾神的方式都沒有錯，只是拜錯神而已！
Pantheon 裡讓我駐足最久的是著名藝術家拉斐爾 (Raphael) 的墳墓。他在西元 1520 年過逝後，他的屍體便立刻被運送到 Pantheon，埋葬在此。一直到西元 1833 年，當時的教皇下令打開墳墓，一個由著名的藝術家、教會人士及民間公證人所組成的委員會，小心翼翼地開挖傳說中 Raphael 的墳墓(註1)，檢查裡頭是不是真的是 Raphael 的屍體。當然那時候沒有 CSI，也沒有特殊的儀器，因此他們只能以是否發現屍體來作為判斷。果真他們發現了一具屍骨，而當時的教宗也在屍骨所再的大理食石棺上，題下 ILLE EST RAPHAEL TIMUIT QUO SOSPITE VINCI RERUM MAGNA PAPENS ET MORIENTE MORI，大概的意思是『這裡躺著拉斐爾，他在生時，大自然 (女神) 害怕被他超越，而當他死後，她自己也想要跟著消逝』。這麼美的句子，用來形容 Raphael 應該是再恰當也不過了！
走出 Pantheon 外是個充滿觀光客活動的廣場。Piazza della Rotonda 的中央豎立著一座噴泉，而四週則是有許多的餐廳，即使在冬天，大家也是坐在外頭享受難得的陽光。在路邊的一角，我聽見了很尖銳的金屬相互磨擦的聲音，仔細一瞧，發現一部腳踏車跟一個長者，嘿，猜他在幹嘛呢？他正在磨旁邊那間餐聽的刀呢！我想起小時候在家閒晃的夏日午後，總是會聽到外頭傳來『磨刀、磨菜刀、磨剪刀』的聲音，一下子，在異地的我竟感到一種熟悉。
相關資訊：
Monolithic Dome Articles: The Pantheon—Rome -126AD http://www.monolithic.com/thedome/pantheon/
註 1：從我找到的參考資料中 http://fdt.net/~aabbeama/Christmas/Pantheon.html 可以勉強猜測， Raphael 在西元 1520 年過逝之後，很快地就被埋在 Pantheon。據說他是在 Good Friday 及 Easter Eve 中間去逝的，相信基督教徒們都知道，復活節 Easter 的假期通常是週日及週一，而 Good Friday 是指 Easter 來臨前的週五。Raphael 的後人為了要實踐他的遺願，也就是埋在 Pantheon 裡，他們所有的時間是相當地緊迫的，必須在 Easter 當天、教堂開放給大眾之前將 Raphael 安葬好。在開棺時所看到的建築結構，說明了當時時間急迫的程度。不過最重要的是，當時沒有留下比較明顯的證據，只能透過後人寫的 Raphael 傳記中勉強得知地點；甚至到後來，傳聞 Raphael 的屍首是先埋葬在他的出生地，而後才被搬到 Pantheon 的。或許是因為種種傳聞，因此才有 Raphael 的開棺事件，為的只是求證。1833 年 9 月 9 日開始開棺，他們小心翼翼地將上方的石頭移除，歷時五天才真正見到已經腐敗的木頭棺木。他們檢測棺木內的狀況，發現台伯河不定期的氾濫，也對 Pantheon 及埋葬在內的棺木造成了損壞，同時 Raphael 的屍首在發現時，也被一層泥土覆蓋著。不過他們也發現了與 Raphael 同年代的教皇所題的碑文，這證明了 Raphael 的屍首的真實性及埋葬於此的年代。
